„When They See Us“ basiert auf einer wahren Geschichte, die die ganze Welt in Atem hielt. Die vierteilige Miniserie befasst sich mit dem Fall um fünf Teenager, die unschuldig für eine Vergewaltigung verurteilt wurden. Bei den auch als „Central Park Five“ betitelten Teenagern aus Harlem handelt es sich um Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana und Korey Wise. Beginnend mit den ersten Befragungen der Jungs bezüglich des Vorfalls im Frühjahr 1989, erstreckt sich die Serie über einen Zeitraum von 25 Jahren. Dabei geht sie insbesondere auch auf deren Entlastung 2002 sowie die im Jahr 2014 beschlossene Einigung mit der Stadt New York ein.